AAP EPUB 3 Implementation Project

미국출판협회(AAP)가 EPUB3 전자책 표준 포맷의 이행과 확산을 위한 새로운 계획을 발표했다. AAP는 주요 출판사와 전자책 유통업체가 파트너로 참여하여 약 6개월 내에 EPUB3 포맷을 신속하게 이행할 수 있도록 적극적으로 지원하여 2014년 1분기에는 전자책 유통시장에 EPUB3 포맷의 전자책을 많이 내 놓게 한다는 계획이다.

사실 국제디지털출판포럼(IDPF)가 EPUB3 표준 스펙을 발표한지 벌써 21개월이 지났으나 아직까지 전자책 시장에는 일부 EPUB3 전자책을 제외하고는 거의 유통되지 못하고 있다. 이에 따라 미국출판협회가 직접 나서서 표준화 적용과 확산을 가속화시키겠다는 의지를 표명한 것으로 본다. 또한 아직까지도 폐쇄적인 생태계(Walled Garden)를 추구하고 있는 아마존(KF8)을 견제하는 의미도 있다.

하지만 웹 표준(HTML5) 스펙을 적용한 EPUB3 전자책 뷰어를 개발하거나 전자책을 제작하는 것이 쉬운일은 아니며, 그동안 미국 시장에서 애플의 아이북스나 코보가 EPUB3 스펙의 일부 속성(elements)들을 적용해서 뷰어를 개발했지만 아직까지 표준 스펙을 Fully Support 하지 못하고 있는 것이 현실이다. 따라서 출판사와 유통업체가 표준 포맷을 받아드리기 위해 꼭 필요한 핵심 기능의 적용을 중심으로 프로젝트가 진행될 것으로 본다. “core set of baseline features critical to the format’s acceptance” 일부 전자책 전문가들은 EPUB3 보다는 EPB3 Lite로 먼저 진행되는 것이 현실적이라는 의견도 있다.

국내 출판계, 유통업계, 정부도 이제 움직여야 한다. 최근 일부 전자책 유통업체들이 EPUB3 지원한다고 강조하고 있지만 개인적으로 각 뷰어(iOS/Android)를 테스트해 본 결과 Fully 지원되는 업체는 없는 것으로 판단되며, 기술적으로 표준 스펙을 잘못 적용한 경우도 많이 발견되고 있다.

현재 국내에서 EPUB3 표준화를 주도하고 있는 오픈디지털포럼(ODPF)은 교육부(KERIS)가 디지털교과서 사업을 추진할 당시 표준 포맷을 정하는데 우왕 좌왕 하다가 사업 추진이 곤란해 지면서 출판산업의 EPUB3를 활용할 목적으로 급조한 포럼일 뿐이지 실제 전자출판 활성화에는 전혀 관심이 없다. 즉 EPUB3 스펙을 한글로 번역한 일 이외에는 진행한 사업이 아무것도 없다.

지금부터라도 전자출판산업을 활성화시키기 위해서 EPUB3 표준화를 적극적으로 수행할 수 있는 출판계와 문화부 중심의 추진 기구(KDPF)가 있어야 하며, AAP처럼 국내 단체(출판협회, 출판인회의)들과 전자책 유통업체들도 EPUB3 표준 이행과 확산 프로젝트를 만들어 협업할 필요가 있다. 또한 각 업체들이 호환성 있는 뷰어를 개발할 수 있도록 IDPF에서 추진하고 있는 Readium SDK 프로젝트에 국내 컨소시엄을 구성해서 적극적으로 참여해야 한다.

개인적으로 문화부와 진흥원에서 개최한 포럼과 세미나에서 전자책 표준화 확산 사업을 적극적으로 추진할 것을 여러차례 요청하고, 최근 진흥원에서 발표한 ‘전자출판 활성화를 위한 중장기 전략 과제 연구’에서도 다시 강조했으나 문화부와 진흥원에서 이를 적극적으로 추진하겠다는 움직은 아직 없는 것 같다.